Comprare il processore o CPU del PC: cosa bisogna sapere

Guida all'acquisto di un processore o CPU, quale comprare e quali caratteristiche guardare a seconda dell'uso del computer

Uno dei componenti più importanti di un computer è senza ombra di dubbio il processore, chiamato anche CPU (ossia Central Processing Unit).

Quando compriamo un nuovo PC può risultare complesso capire il valore della CPU, visto che tra le sigle mostrate è davvero difficile capire quale modello è superiore all'altro.

Per scegliere un nuovo processore del proprio PC (oppure di un nuovo computer), terremo conto delle caratteristiche tecniche, dell'anno di rilascio, del produttore ed anche del prezzo.

LEGGI ANCHE -> Come cambiare processore del PC

1) Errori nella scelta della CPU

Ci sono tantissime dicerie e voci sui processori che confondono gli utenti al momento dell'acquisto: un processore con una frequenza più alta o più core non significa che sia superiore ad un processore più moderno.

Nello stesso tempo però le differenze tra velocità di clock e numero di core contano se si parla di processori della stessa casa produttrice o usciti nello stesso anno.

Confrontare i processori solo per velocità di frequenza era significativo fino a 20 anni fa, ma non oggi visto che i processori mostrano più o meno sempre le stesse caratteristiche. Una volta raggiunta una certa velocità e un certo numero di core, non si poteva più superare il limite senza non impattare significativamente il consumo di energia e l'emanazione di calore.

Questi limiti saranno superati nel tempo con le nuove tecnologie (rimpicciolendo sempre di più i transistor), ma per ora i processori dei computer e di più ancora quelli dei cellulari presentano caratteristiche comuni che non possono essere superati.

Per approfondire possiamo leggere la nostra guida su cosa significa "Core" CPU e che velocità ha un processore multi-core.

2) Caratteristiche e informazioni utili sul processore

Un buon processore per computer moderno deve avere le seguenti caratteristiche per poter essere preso in considerazione al momento dell'acquisto:

• velocità di clock e numero di core: questi parametri contano per misurare le prestazioni di una CPU, ma solo se si parla di processori di una stessa marca, che sono usciti a distanza di un anno o due massimo. Dobbiamo quindi controllare la data di rilascio di una CPU perché, a parità di core e velocità, il processore più recente è sempre migliore. Come regola assicuriamoci che il processore abbia almeno 4 core e una frequenza minima di 2 GHz.
• Produttore CPU: se si deve comprare un processore per un PC nuovo basterà scegliere la nuova serie e, come è noto, ci sono due marche di processori per PC: AMD e Intel. I processori AMD hanno un rapporto qualità/prezzo molto buono e sono ottimi per PC da usare tutti i giorni per qualsiasi scopo, mentre le CPU Intel sono considerate le migliori per le configurazioni da gaming o per il multitasking avanzato, soprattutto se si tratta di computer di fascia alta.
• Overclock: possiamo controllare subito se il processore scelto è overclockable, ossia se si possono aumentare le prestazioni della CPU con un overclock facile in modo da ottenere più potenza (che spesso porta però instabilità e consumo di energia). Possiamo trovare i modelli facilmente overcloccabili accompagnati dalla lettera K o X (che indica appunto la possibilità di overcloccarli sbloccando il moltiplicatore).
• Sistema di raffreddamento: per raffreddare il processore si usa un dissipatore con una ventola, in alcuni casi integrati (ma ci sono molti modelli che non integrano il sistema di raffreddamento); se la CPU è molto potente, è opportuno comprare sempre un dissipatore separato.
• Cache processore: una memoria integrata nella CPU che rende più veloci i calcoli del processore. La cache può essere di livello L1, L2 o L3 (i livelli base) ma ormai possono presentare anche nuovi sistemi di cache e di immagazzinamento memoria, disponibili ma mano che i transistor diventano sempre più piccoli.
• Scheda video integrata (APU): su alcune CPU avanza così tanto spazio all'interno che è possibile trovare anche una GPU integrata, che lavorerà in parallelo alle componenti del processore per generare le immagini ad una buona velocità. Questo tipo di processore (chiamato APU) è tipico del produttore AMD ma ormai anche Intel ha integrato una componente video adeguata all'interno dei suoi processori destinati all'utilizzo domestico.
• Socket: le CPU Intel e AMD non sono diverse solo per la loro costruzione, ma anche per l'attacco o socket alla scheda madre del computer. Questo significa che se si ha un PC con un certo tipo di scheda madre, si potrebbe essere costretti ad installare al suo interno un processore di una o dell'altra marca. Da notare, inoltre, che diverse generazioni di processori Intel hanno socket diversi.

Al momento della scrittura di questo articolo, l'architettura desktop attuale di AMD è la serie Ryzen (3, 5, 7 e 9) riconoscibile dal numero di serie 7xxx (da preferire per il passaggio al nuovo socket AM5). L'architettura Intel attuale si chiama Intel Core (i3, i5, i7 e i9) ed è riconoscibile dal numero di serie 14xxx (ma vano bene anche la serie 13xxx, ancora abbastanza moderna per gli usi quotidiani utilizzando lo stesso socket LGA 1700).

Una volta che hai decisa la gamma e la linea di processori che si intende acquistare, prima di spendere i soldi è opportuno controllare alcune altre cose.

Per approfondire questi discorsi, in un altro articolo abbiamo visto le differenze tra processori Intel e AMD e quale scegliere tra Intel i3, i5, i7 e i9.

Per avere un supporto ulteriore, ci sono siti come CPUBoss per confrontare le prestazioni di diversi processori e vedere qual è meglio.

3) Aggiornare un processore già presente

Se si vuol comprare un processore per aggiornare quello già presente sul PC è importante sapere che tipo di processore abbiamo già e il socket supportato (ossia i contatti disponibili per far passare i dati sulla scheda madre).

Su Windows digitiamo "Gestione dispositivi" nel menu Start e nella schermata che segue espandiamo la sezione "processori" per trovare il nome della CPU. Per avere più informazioni ed ottenere anche il socket preciso possiamo programmi come CPU-Z per sapere, con precisione, quale processore abbiamo, quale scheda madre e quale socket utilizziamo.

Inoltre tenere conto che una scheda madre vecchia può non supportare i processori di ultima generazione: in questi casi dovrà quindi comprare una CPU che non sia uscita troppi anni dopo rispetto la scheda madre oppure cambiare scheda madre insieme alla CPU (la scelta più saggia).

Per approfondire possiamo leggere la nostra guida sulle combinazioni migliori Scheda Madre e processore (Intel o Ryzen).

4) Guida all'acquisto

Per comprare un processore si può guardare su Amazon dove le offerte davvero non mancano e dove si possono leggere i tanti commenti per aiutarci nella scelta, senza dimenticare la garanzia offerta dal sito di e-commerce, probabilmente la migliore per rimediare ad errori di configurazione.

La classifica delle CPU più vendute è un ottimo punto di partenza, con prezzi molto variabili dai 70 Euro ai 350 e più.

L'importante, quando si cercano le CPU più nuove, è che queste siano vendute e spedite da Amazon (cn spedizione Prime) e non da negozi esterni che invece possono ancora avere modelli più vecchi. Tra questi ci sono gli Intel Core i5, Intel Core i7, Intel Core i9 mentre lato AMD ci sono i Ryzen 5, Ryzen 7 e Ryzen 9.

Ricordare sempre di verificare la compatibilità tra CPU e scheda madre, mai scontata e da controllare attentamente.

Usando la scheda madre giusta avremo ben chiaro cosa comprare insieme al processore nuovo.

Ora che sappiamo tutto sui processori per PC, vediamo come controllare questa componente in base al PC che intendiamo acquistare; se si deve comprare un computer già pronto e non si ha intenzione di fare personalizzazioni o upgrade particolari.

Se dobbiamo assemblare un PC per uso generico, AMD offre ormai un numero di core e di frequenza molto elevato, adatto a qualsiasi programma che intendiamo utilizzare.

Se si vuole un computer da gaming, puntiamo ad occhi chiusi su un processore Intel; anche se gli AMD di ultima generazione forniscono tutta la potenza necessaria per i giochi, consigliamo sempre di puntare sugli Intel quando assembliamo un PC destinato ai giochi.